Usado pelo ministro da Justiça, Sergio Moro, e os procuradores do Ministério Público Federal da Operação Lava Jato, segundo o site The Intercept Brasil, o aplicativo de mensagens Telegram tem fama de ser mais seguro que rivais como o WhatsApp. Mas não é.
Ao contrário do concorrente, o Telegram não utiliza criptografia de ponta a ponta por padrão. Isso permite que mensagens enviadas pelo app possam ser interpretadas corretamente ao serem interceptadas quando circulam pela infraestrutura da internet.
O aplicativo russo até tem uma função que aplica o uso de criptografia, o Chat Secreto, mas esta deve ser ativada pelos participantes da conversa para ser utilizada.
Quando a criptografia de ponta a ponta está ativada, como acontece no WhatsApp, apenas o emissor e o receptor da mensagem têm acesso ao conteúdo.
Isso porque só as duas pontas da comunicação (daí o nome da tecnologia) têm acesso a uma chave que decifra as informações, que trafegam “embaralhadas” pela internet. Assim, mesmo se forem interceptadas, as mensagens não podem ser decodificadas por hackers.
É um recurso que nem sempre esteve disponível no WhatsApp — o app só implementou essa função em 2016, bem na época em que sofreu diversos bloqueios judiciais aqui no Brasil.
A tecnologia é uma faca de dois gumes: ao mesmo tempo em que resguarda o sigilo das conversas dos usuários, também explica por que é difícil identificar quem espalha notícias falsas pelo aplicativo.
Foi também nessa época que o Telegram se tornou conhecido no Brasil — em dias de bloqueios ao WhatsApp, chegou a ganhar milhões de usuários no país. Hoje, o serviço russo tem 200 milhões de usuários no mundo — muitos deles, seduzidos pela imagem de um serviço mais seguro que o rival. Isso fazia sentido lá atrás, mas não hoje.
O Telegram tem ainda diversas funções que sacrificam a segurança do usuário em troca de conveniência — como a que permite que os usuários façam proveito do app em qualquer plataforma, sem depender de ter seu telefone celular por perto.
Para isso, o Telegram armazena um histórico de mensagens na internet — e não no aparelho do usuário. Uma hipótese provável, considerando isso, é a de que o hacker teve acesso a uma das contas envolvidas na conversa e baixou o histórico de mensagens.
Além disso, o Telegram só apaga mensagens se a conta não for acessada pelo usuário por pelo menos seis meses.
