“Depois de dois aviões militares russos terem desembarcado perto de Caracas este mês, o governo Trump emitiu alertas sobre os laços do ditador Nicolás Maduro com o Kremlin.
Mas um navio que chegou às águas da costa caribenha da Venezuela no dia anterior ofereceu um sinal mais revelador de um relacionamento cada vez mais profundo que é muito alarmante para Washington.
A Venezuela tem as maiores reservas de petróleo conhecidas do mundo, com o transporte e as vendas do seu petróleo bruto dependentes de diluentes químicos adquiridos nos Estados Unidos. Depois que Washington proibiu as empresas americanas de vendê-los à Venezuela em janeiro – e advertiu empresas estrangeiras a fazerem o mesmo – Maduro enfrentou uma situação terrível: como ele evitaria o colapso total do setor?
Como maná de Moscou, chegou uma resposta na forma de um petroleiro vermelho e preto, o Serengeti, que se abasteceu com uma carga de diluentes na costa de Malta antes de chegar à Venezuela em 22 de março. A empresa que fretou a embarcação: a estatal russa de petróleo Rosneft.
“As relações entre a Rússia e a Venezuela são excelentes”, disse Alexey Seredin, ministro conselheiro da embaixada russa em Caracas, em uma entrevista. “No momento, estamos trabalhando para fortalecer a cooperação.”
A chegada de diluentes vitais é apenas uma parte de uma expansão da presença russa na Venezuela. Moscou está despachando militares e equipamentos e está agindo para compensar as sanções dos EUA ao transportar petróleo bruto venezuelano para a Índia para processamento. O Kremlin está pronto para aumentar as vendas de trigo e despachar mais ajuda médica. Neste mês, a Venezuela também anunciou a abertura em Moscou de uma sede regional para a PDVSA, sua gigante estatal de petróleo.”
“Na próxima semana, disse Seredin, uma delegação do regime de Maduro chegará a Moscou para discutir investimentos russos nos setores de mineração, agricultura e transporte da Venezuela. Seredin acrescentou que a chegada de 99 militares russos em 23 de março foi parte de um esforço para manter o aparato de defesa de Maduro, que inclui caças Sukhoi e sistemas antiaéreos comprados da Rússia.”
