O economista norte-americano Peter Navarro ganhou destaque nos Estados Unidos e no mundo por sua atuação no governo do presidente Donald Trump. Ele é um dos principais arquitetos da guerra tarifária e, mais recentemente, foi chamado de “imbecil” pelo bilionário Elon Musk.
Navarro foi conselheiro de Trump durante a campanha presidencial de 2016 e, mais tarde, ocupou um cargo importante na Casa Branca, ajudando a moldar a política econômica do governo.
Defensor da ideia de que os Estados Unidos devem proteger sua indústria e seus trabalhadores, Navarro incentivou o uso de tarifas — ou seja, impostos sobre produtos importados — para dificultar a entrada de mercadorias estrangeiras e valorizar a produção nacional.
Ele teve participação direta na renegociação do acordo comercial entre Estados Unidos, Canadá e México, conhecido como T-MEC, e também apoiou as tarifas sobre o aço e o alumínio importados.
Uma das principais bandeiras de Navarro era combater o que ele via como práticas desleais da China. Em seus livros, ele acusou o país asiático de manipular a moeda e de subsidiar suas exportações, o que, segundo ele, prejudicava a economia americana.
Em Death by China (“Morte pela China”), publicado em 2011, ele detalha essas críticas. Nos livros, Navarro citava a opinião de um suposto especialista chamado Ron Vara — que mais tarde foi revelado pela imprensa norte-americana como um personagem fictício, criado por ele mesmo. O nome, inclusive, é um anagrama de seu próprio sobrenome.
O episódio voltou a ser comentado quando Elon Musk, fundador da Tesla, rebateu uma crítica feita por Navarro à empresa.
Navarro disse que a Tesla “não é uma fabricante de automóveis”, mas sim uma “montadora” que depende de peças vindas da Ásia. Musk respondeu com ironia, afirmando que Navarro “é realmente um imbecil” e que suas declarações são falsas. O bilionário também fez referência ao personagem fictício criado por Navarro, dizendo que ele deveria “consultar o especialista que inventou”.
Apesar das polêmicas, Navarro continua próximo de Trump. Em dezembro de 2023, foi novamente elogiado pelo ex-presidente, que afirmou que ele foi um dos principais responsáveis por colocar em prática suas ideias econômicas durante o primeiro mandato.
Além da atuação no governo, Navarro também se envolveu em uma investigação do Congresso americano. Em 2024, foi condenado a quatro meses de prisão por se recusar a entregar documentos e a depor à comissão que investigava o ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021.
Antes de se entregar, Navarro disse que estava sendo alvo de perseguição política e acusou o sistema judiciário de estar sendo usado contra aliados de Trump. Depois de cumprir a pena, afirmou que “não foi quebrado” e que o mesmo aconteceria com o ex-presidente.
Peter Navarro é formado em economia pela Universidade de Harvard e foi professor universitário por muitos anos. Ele começou sua carreira política ligado ao Partido Democrata, tendo concorrido à prefeitura de San Diego, na Califórnia, em 1992.
Depois, tentou uma vaga na Câmara dos Representantes, mas também não foi eleito. Com o tempo, passou a defender ideias mais próximas ao viés republicano, e se tornou um dos principais nomes da ala mais protecionista da política americana.
