Após a morte do papa Francisco, a Igreja Católica se prepara agora para definir o sucessor de Francisco. O pontífice comandou o cristianismo por doze anos. A escolha será definida no conclave, ritual realizado sempre que um pontífice morre ou renuncia ao cargo. Segundo o Vaticano, dos 252 cardeais espalhados pelo mundo, 135 estão aptos a votar.
Depois que o pontificado fica vago, a Igreja Católica precisa organizar a cerimônia entre 15 e 20 dias. No conclave, até 120 cardeais com poder de voto no Colégio de Cardeais, e com menos de 80 anos, são reunidos na Capela Sistina, no Vaticano, para que escolham o novo papa por meio de uma votação.
Ao todo, um cardeal precisa obter 2/3 dos votos para se tornar o novo líder da Igreja Católica. Durante o conclave, os integrantes do Colégio de Cardeais ficam isolados, sem nenhum contato com o mundo exterior. Eles podem votar entre si, mas não podem indicar seus próprios nomes para o cargo.
Antes da votação, três cardeais são definidos como escrutinadores, que vão contar os votos do conclave. Além disso, um outro trio de cardeais é nomado como revisor do ritual.
No primeiro dia de conclave, uma votação é realizada entre os presentes, que devem indicar seus candidatos em uma cédula de papel. Caso o novo papa não seja definido neste estágio, um novo ciclo de votações é iniciado a partir do segundo dia.
A partir dai, até quatro eleições podem ser realizadas durante os três dias seguintes, sendo duas pelo período da manhã e outras duas à tarde. Se um novo papa não for definido no período, as votações têm uma pausa de um dia para que orações sejam realizadas.
O processo de votação é retomado depois da suspensão temporária, e mais sete votações são realizadas. Novas pausas poderão ser feitas por mais três vezes, caso um novo nome para o papada não seja escolhido.
Em casos de discordância, os dois nomes mais votados no pleito vão para uma disputa direta.
A cada votação, os votos são queimados e depositados em uma chaminé da Capela Sistina, que indica ao mundo o resultado do pleito. Caso a fumaça saia preta, o colegiado ainda não chegou a um consenso sobre o novo papa. O novo líder da Igreja Católica é anunciado quando uma fumaça de cor branca for emitida.
