Um homem, identificado como Cody Balmer, de 38 anos, foi preso, nesta segunda-feira (14/4), após se entregar à polícia, acusado de invadir e incendiar a residência oficial do governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, enquanto o político e sua família dormiam. Segundo documentos judiciais, o suspeito afirmou que teria agredido o governador com um martelo, caso os dois tivessem se encontrado durante o ataque.
Em depoimento à polícia, Balmer declarou que “nutre ódio” por Shapiro. Ele disse ter caminhado por cerca de uma hora até a residência, onde pulou a cerca de segurança, quebrou janelas com um martelo e lançou coquetéis molotov feitos com gasolina de cortador de grama e garrafas de cerveja.
Após iniciar o incêndio, ele entrou na casa, lançou outro artefato e fugiu. As imagens do circuito interno de segurança mostram que Balmer permaneceu na propriedade por alguns minutos antes de agir.
O incidente ocorreu no domingo (13/4), na cidade de Harrisburg. Cody Balmer enfrenta diversas acusações, incluindo tentativa de homicídio, incêndio criminoso e terrorismo. De acordo com a polícia, Balmer está temporariamente internado em um hospital por um problema de saúde não relacionado ao crime.
A residência oficial estava ocupada no momento do ataque por Shapiro, sua esposa, seus quatro filhos, dois cães e outra família. Todos foram acordados por policiais estaduais e conseguiram evacuar a casa sem ferimentos. O fogo atingiu principalmente a sala de jantar e a sala de piano, provocando danos consideráveis ao imóvel histórico de mais de 2.700 metros quadrados, construído em 1968.
As autoridades acreditam que problemas de saúde mental possam ter influenciado o comportamento do suspeito, que manteve uma postura calma e metódica durante o ataque. O tenente-coronel George Bivens, da Polícia Estadual da Pensilvânia, disse que Balmer “claramente tinha um plano”.
O histórico do acusado inclui uma condenação por falsificação e roubo por engano em 2016. Em 2023, ele foi acusado de agressão a familiares após uma tentativa de suicídio. O processo ainda está em andamento e uma audiência estava marcada para esta semana. Balmer também tem histórico de publicações agressivas contra o ex-presidente Joe Biden e seus apoiadores nas redes sociais.
O episódio é mais um em uma série de ataques ou ameaças a políticos americanos nos últimos anos. Shapiro, um democrata de 51 anos, é uma das figuras em ascensão no partido e foi cotado como possível vice na chapa de Kamala Harris em 2024 e como presidenciável em 2028. Durante uma coletiva de imprensa no domingo, o governador classificou o incêndio como um ataque não apenas à sua família, mas a toda a comunidade da Pensilvânia.
Visivelmente emocionado, Shapiro agradeceu as mensagens de apoio e afirmou que não permitirá que o crime o intimide. “Se esse indivíduo queria me impedir de fazer meu trabalho, pode ter certeza de que agora vou trabalhar ainda mais”, declarou.
A residência oficial possui segurança permanente e um sistema de monitoramento por sensores e câmeras. Após o incidente, as autoridades iniciaram uma revisão nos protocolos de segurança. Fontes internas consideram que houve falhas e que medidas disciplinares podem ser aplicadas.
A investigação segue em andamento com apoio do FBI, e Balmer poderá ainda responder a acusações federais. As autoridades continuam apurando os motivos do crime e se há outras ameaças envolvidas.
